विशाल सरीसृपों की बात करते हुए, हम अक्सर एक बोआ कंस्ट्रिक्टर या एनाकोंडा की कल्पना करते हैं। वैज्ञानिकों ने लंबे समय से माना है कि प्रागैतिहासिक दुनिया में इस वर्ग के बड़े जानवर थे। अप्रत्याशित अनुमानों के कारण 2009 में ही इन अनुमानों को वैज्ञानिक पुष्टि मिली। और अब हम निश्चित रूप से जानते हैं कि टिटानोबोआ सांप सबसे बड़ा है जो कभी हमारे ग्रह पर मौजूद है।
सनसनीखेज पुरातात्विक खोज
2009 में, खुदाई के दौरान, कोलंबिया के कोयला खानों में एक विशालकाय सांप के जीवाश्मों की खोज की गई थी। अवशेष काफी अच्छी स्थिति में थे और विज्ञान के लिए पहले से अज्ञात एक जानवर के विस्तृत अध्ययन की अनुमति दी। विशेषज्ञ एक सांप के पूर्ण कंकाल को इकट्ठा करने और पुनर्स्थापित करने में कामयाब रहे।
प्राचीन सरीसृप पैलियोसीन युग में वापस आता है। विशालकाय सांप को "टाइटनोबोआ" (Titanoboa cerrejonensis) नाम मिला, जिसका शाब्दिक अर्थ "विशालकाय बोआ" है। वैज्ञानिकों का सुझाव है कि ये राक्षस डायनासोर के विलुप्त होने के लगभग 10 मिलियन साल बाद दिखाई दिए। यह पता चलता है कि विशाल सरीसृप लगभग 60 मिलियन साल पहले आधुनिक कोलंबिया के क्षेत्र में रहते थे।
एक विशालकाय सांप की लंबाई क्या है?
पुरातात्विक खुदाई के दौरान मिले जीवाश्म आपको प्राचीन राक्षस के रूप और उत्कृष्ट आयामों का पूरी तरह से पुनर्निर्माण करने की अनुमति देते हैं। वैज्ञानिकों ने पाया है कि टिटानोबोआ सांप 15 मीटर की लंबाई तक पहुंच गया। सरीसृप के शरीर की मोटाई औसत व्यक्ति की कमर की परिधि से अधिक थी। इसकी सबसे मोटी जगह में, सांप के शरीर की परिधि 100 सेंटीमीटर तक पहुंच सकती है।
टिटानोबोआ के प्रत्यक्ष वंशज आधुनिक बोआ हैं। संभवतया, प्राचीन राक्षस ने भी अपने शिकार को एक घातक आलिंगन में घेर लिया था। लेकिन भोजन के दौरान, विलुप्त टिटानोबोआ सांप एक आधुनिक एनाकोंडा की तरह था। यह सरीसृप लगभग किसी भी जानवर को निगल सकता है और खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर था। विशेषज्ञों के अनुसार, एक अच्छी तरह से तैयार टाइटानोबोआ का वजन 1 टन से अधिक हो सकता है।
दिलचस्प स्नेक चैंपियन तथ्य
इसके वंशजों की तरह, टिटानोबोआ सांप जहरीला नहीं था। अपने आकार और विकसित मांसपेशियों के कारण, यह सरीसृप आसानी से वयस्क मगरमच्छों का सामना करता है।
एक विशालकाय सांप के जीवाश्म अवशेषों की खोज ने जानवर के आवासों में जलवायु परिस्थितियों के बारे में सोचने का कारण दिया। अधिकांश वैज्ञानिक सहमत हैं कि सरीसृप एक गर्म और आर्द्र उष्णकटिबंधीय जलवायु में बहुत अच्छा लगा। कुछ विशेषज्ञ, इसके विपरीत, मानते हैं कि अध्ययन क्षेत्र में औसत वार्षिक तापमान पिछले लाखों वर्षों में कई डिग्री बढ़ गया है। उनकी गणना के अनुसार, विशालकाय सांप ने भोजन के पाचन के दौरान बहुत अधिक चयापचय गर्मी उत्पन्न की। अत्यधिक उच्च तापमान पर, सरीसृप बस गर्म हो जाएगा।
वैज्ञानिक केवल एक ही बात में सहमत हैं, कि टिटानोबोआ सांपों की एक विलुप्त प्रजाति है जो पानी और जमीन पर शिकार कर सकते हैं। अपने शानदार आकार के बावजूद, सरीसृप अपने आधुनिक वंश के रूप में तेजी से आगे बढ़ गया। और इसका मतलब है कि जानवर, सांप को शिकार के रूप में चुना, बस कोई मौका नहीं था।
कला और लोकप्रिय संस्कृति में टाइटेनोबोआ
दुनिया के कई देशों की सांस्कृतिक परंपराओं में विशालकाय सांप मौजूद हैं। कौन जानता है, शायद हमारे पूर्वजों को कभी-कभी टिटानोबोआ के वंशज मिलते थे जो आकार में आधुनिक बोआ से बड़े होते हैं?
एक विशालकाय प्राचीन सांप का कंकाल आज न्यूयॉर्क संग्रहालय में प्रदर्शित किया गया है, और कोई भी इसे अपनी आँखों से देख सकता है। प्राकृतिक इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय (वाशिंगटन) में, आप एक शानदार मूर्तिकला देख सकते हैं। वहां, प्रदर्शनी हॉल के बीच में, अपने वास्तविक पैमाने में बना एक टाइटानोबोआ सांप मगरमच्छ को निगल जाता है।
नेशनल जियोग्राफिक सोसायटी ने एक विशालकाय सरीसृप के बारे में बताते हुए एक विस्तृत वृत्तचित्र बनाया है। टाइटनोबोआ आधुनिक कला में एक प्राचीन खौफनाक राक्षस के रूप में दिखाई देता है। उदाहरण के लिए, इस सांप को "जुरासिक काल का पोर्टल: नई दुनिया" श्रृंखला की दूसरी श्रृंखला में देखा जा सकता है।
