कई वैज्ञानिकों के अनुसार, अफ्रीका, जहां आज ग्रह का सबसे बड़ा और सबसे रहस्यमय रेगिस्तान है, मानव सभ्यता का जन्मस्थान है। यह भी माना जाता है कि यह क्षेत्रों का मरुस्थलीकरण था जिसने लोगों को अपने रहने योग्य स्थानों को छोड़ दिया और नई रहने की स्थिति के अनुकूल बनाया। इसने कुछ हद तक मनुष्य के विकास में योगदान दिया।
वैज्ञानिक सहारा के अतीत को देखते हैं
कुछ जीवाश्म विज्ञानियों के अनुसार, सहारा रेगिस्तान आज जिस क्षेत्र में फैला है, वहाँ कभी पूरी तरह से अलग जलवायु थी। उन्होंने पौधों और जानवरों की विभिन्न प्रजातियों के व्यापक प्रसार का समर्थन किया। विभिन्न प्रकार की रसीली वनस्पतियों ने जानवरों और मनुष्यों के लिए आश्रय और भोजन प्रदान किया, इसलिए यह क्षेत्र लोगों द्वारा घनी आबादी में था।
भौगोलिक स्थिति
उत्तर से दक्षिण और पश्चिमी से पूर्वी सीमाओं तक सहारा रेगिस्तान की सीमा इतनी महान है कि यह अफ्रीका के पूरे क्षेत्र का लगभग 30% या इसके उत्तरी भाग का एक तिहाई भाग घेरता है। सहारा अटलांटिक महासागर के तट से लाल सागर के तट तक फैला है। ये भौगोलिक विशेषताएं पश्चिम और पूर्व में रेगिस्तान की प्राकृतिक सीमाएं हैं। पश्चिमी से पूर्वी सीमाओं की दूरी लगभग 4800 किलोमीटर है। विभिन्न स्थानों पर उत्तर से दक्षिण तक सहारा की लंबाई 800 से 1200 किमी तक होती है। उत्तर में, रेगिस्तान एटलस पर्वत और भूमध्य सागर तक पहुँचता है। सहारा के दक्षिण में, यह लीबिया के रेगिस्तान के प्राचीन निष्क्रिय अगम्य टीलों पर स्थित है।
दक्षिण से उत्तर तक सहारा रेगिस्तान की विशाल सीमा को देखते हुए, इस तथ्य पर ध्यान देना मुश्किल नहीं है कि यह पृथ्वी के उत्तरी गोलार्ध में स्थित है और भूमध्य रेखा को पार नहीं करता है।
क्षेत्र का आधुनिक रूप
सहारा के विशाल विस्तार में, तेज हवाएं हावी हैं, जो जगह-जगह से रेत के विशाल द्रव्यमान को स्थानांतरित करने में सक्षम हैं। यह इस कारण से है कि क्षेत्र लगातार अपना स्वरूप बदल रहा है।
एक अज्ञानी व्यक्ति कभी-कभी गलती से मानता है कि उत्तर से दक्षिण तक सहारा रेगिस्तान की पूरी लंबाई रेत से ढका एक क्षेत्र है। लेकिन यह बिल्कुल सच नहीं है। रेत समुद्र कुल परिदृश्य के केवल 10% पर कब्जा करते हैं। अधिकांश भाग के लिए, चट्टानी पठार हैं, जो समुद्र तल से 400 मीटर से अधिक नहीं बढ़ते हैं। उनके बीच ज्वालामुखी मूल के विशाल द्रव्यमान हैं। उनकी ऊँचाई 3000 मीटर तक पहुँच सकती है। विचित्र आकार के चट्टानी पत्थर एक अन्य प्रकार के सहारा परिदृश्य हैं।
इस कारण से कि सहारा रेगिस्तान की लंबाई दक्षिण से उत्तर की ओर इतनी विशाल है, एक दूसरे से अलग-अलग जगह पर रहने वाले परिदृश्यों का एकीकृत विस्तृत वर्गीकरण विकसित नहीं किया गया है। शैक्षिक और वैज्ञानिक साहित्य में केवल मूल नाम हैं, हालांकि वास्तव में अधिक हैं।
उत्तर से दक्षिण तक सहारा मरुस्थल की विशाल सीमा रेत और पत्थर है, जो कभी-कभी ओज के साथ वैकल्पिक होती है। उन्हें भूमिगत आर्टेशियन और भूजल द्वारा खिलाया जाता है, जो बड़ी संख्या में यहां होते हैं। इसके लिए धन्यवाद, रेत और पत्थर की मृत चुप्पी के बीच प्रकृति के असामान्य रूप से सुंदर कोनों का निर्माण होता है। हरियाली और ओज के अन्य चमकीले रंगों का दंगा विशेष रूप से मानव आंख को भाता है।
सूखा बढ़ा
उत्तर से दक्षिण तक सहारा रेगिस्तान की लंबाई साल-दर-साल बढ़ती जाती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि रेगिस्तानी इलाके से सटे इलाकों में सूखा एक निश्चित नियमितता के साथ दोहराया जाता है। पर्यावरण वैज्ञानिक इस प्रक्रिया को विभिन्न तरीकों से समझाते हैं, लेकिन लोग अभी भी अफ्रीका के नए क्षेत्रों में मरुस्थलीकरण के दोषियों के रूप में पहचाने जाते हैं। प्राकृतिक संसाधनों का अनुचित उपयोग हमेशा इस तरह की समस्याओं की ओर जाता है।
