हमसे ऊपर, अंतरिक्ष में, बड़े ग्रहों की कक्षाओं के बीच, लाखों बहुत ही अजीब और असामान्य रॉक टुकड़े घूम रहे हैं। प्रत्येक ऐसे टुकड़े, जिसे "मामूली ग्रह" कहा जाता है, का अपना अद्भुत इतिहास है, जो सौर प्रणाली के विकास के साथ अटूट रूप से जुड़ा हुआ है। कई वैज्ञानिकों को यकीन है कि ये अजीब वस्तुएं हमारे आसपास के बाहरी अंतरिक्ष की पूरी संरचना के गठन के रहस्यों को उजागर करने की कुंजी छिपाती हैं। किसी भी छोटे ग्रह (क्षुद्रग्रह) का निर्माण एक असाधारण घटना के परिणामस्वरूप होता है - सौर मंडल की उत्पत्ति।
वास्तव में, ये सभी खगोलीय पिंड अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली ब्रह्मांडीय प्रलय की एक पूरी श्रृंखला के उत्पाद और गूंगे गवाह हैं, जिनके कारण हमारी स्पष्ट और स्थिर ग्रह प्रणाली का निर्माण हुआ। कोई भी मामूली ग्रह लगभग साढ़े चार अरब साल पहले वेस्लेनी के इस हिस्से में आई भयावह घटनाओं का एक प्रकार का क्रॉनिक है।
सूर्य की परिक्रमा करने वाले नौ बड़े ग्रहों की तुलना में उनकी विशिष्टता, इस तथ्य में निहित है कि क्षुद्रग्रह, उनके छोटे आकार और तारे से काफी दूरी के कारण, बहुत छोटे विकासवादी परिवर्तनों से गुजरे। दूसरे शब्दों में, हमारी ग्रह प्रणाली की बाकी वस्तुओं के समान सामग्री से निर्मित, क्षुद्रग्रह अभी भी महान तबाही के युग के प्राचीन प्रमाण संग्रहीत करते हैं।
सौरमंडल के छोटे ग्रह ही एकमात्र खगोलीय पिंड हैं, जिनमें आधुनिक विज्ञान दो तरह से अध्ययन करता है - खगोल विज्ञान और मानव रहित अंतरिक्ष यान, साथ ही साथ पृथ्वी पर सीधे प्रयोगशालाओं में। लगभग सभी मामलों में जब किसी उल्कापिंड के सटीक प्रक्षेपवक्र का निर्धारण करना संभव होता है, तो यह पता चलता है कि यह ब्रह्मांड के दृश्य भाग में एक अनोखी जगह से हमारे ग्रह पर आया है - क्षुद्रग्रह बेल्ट, जिसका एक एनालॉग अभी तक किसी भी खुले ग्रहों की प्रणाली में नहीं मिला है।
इस समय, इसमें कोई संदेह नहीं है कि कोई भी उल्कापिंड और छोटे ग्रह ऐसे पिंड हैं जिनका मूल और रचना एक ही है। उन लगातार मामलों में जब क्षुद्रग्रह पृथ्वी के कक्षा को पार करते हुए बहुत लम्बी अण्डाकार प्रक्षेपवक्र (जो अक्सर उनकी विशेषता होती है) के साथ आगे बढ़ता है, एक छोटे ग्रह के प्रयोगशाला में आने और वहाँ गहन शोध से गुजरने का हर मौका होता है। सौर मंडल के अन्य "निवासियों" के बारे में क्या नहीं कहा जा सकता है। यह विश्व विज्ञान के लिए मामूली ग्रहों का मूलभूत महत्व है।
उल्कापिंडों और क्षुद्रग्रहों की एकीकृत प्रकृति बाद के अध्ययन की संभावनाओं को बहुत विस्तार देती है। उल्कापिंड अनुसंधान के डेटा के साथ खगोलीय साधनों द्वारा प्राप्त छोटे ग्रहों के बारे में जानकारी के संयोजन से, कई ब्रह्मांड संबंधी सवालों के जवाब मिल सकते हैं। विशेष रूप से, इस तरह की कार्डिनल समस्या को हल करने के लिए क्षुद्रग्रह वलय की उत्पत्ति होती है। शायद किसी दिन इस सवाल का जवाब मिल जाएगा: “क्या इस असामान्य रूप से खंडित बेल्ट के स्थान पर एक बड़ा ग्रह था जो एक ब्रह्मांडीय प्रलय के परिणामस्वरूप मर गया, जिससे लाखों मलबे पीछे छूट गए? या यह सिर्फ हमारे ग्रह मंडल के गठन की प्रक्रिया में छोटे ब्रह्मांडीय निकायों के विखंडन का परिणाम है? ”
लेकिन यह केवल छोटे ग्रहों का अर्थ नहीं है। उच्च आणविक भार कार्बनिक यौगिकों और तथाकथित "संगठित तत्व", जिन्हें कई वैज्ञानिकों द्वारा अलौकिक मूल के अवशेष माना जाता है, उल्कापिंडों में पाए जाने वाले मुद्दों ने आधुनिक विज्ञान में बाहरी अंतरिक्ष में जैविक जीवों के विकास जैसे मुद्दे उठाए हैं। जो, शायद, पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति और विकास पर प्रकाश डालेगा। यह संभव है कि उल्कापिंडों और लघु ग्रहों के अध्ययन से मानव जाति के लिए इन अत्यंत महत्वपूर्ण समस्याओं का समाधान हो जाएगा।
