यह वैज्ञानिक अनुशासन असंदिग्ध रूप से योग्य नहीं हो सकता, क्योंकि इसके शोध का विषय अस्पष्ट है। इसीलिए, एक आधुनिक व्याख्या में, सांस्कृतिक नृविज्ञान को एक व्यापक अर्थ में और संकीर्ण रूप में दोनों माना जाता है।
एक व्यापक अर्थ में, यह वैज्ञानिक अनुशासन विभिन्न लोगों और नस्लों की जीवन गतिविधि की पड़ताल करता है, जो इन लोगों की संस्कृति विशेषता के प्रकार पर निर्भर करता है। इस अर्थ में, इसे भौतिक नृविज्ञान के साथ भ्रमित नहीं होना चाहिए, जो मुख्य रूप से विज्ञान के विषय के रूप में समाजों के सामान्यीकृत मनोचिकित्सा गुणों का उपयोग करता है। सांस्कृतिक नृविज्ञान, जो मानव जाति के स्वभाव से उनके मध्यस्थता के दृष्टिकोण से मानव जीवन की विभिन्न अभिव्यक्तियों का अध्ययन करता है, दार्शनिक नृविज्ञान से अलग है।
संकीर्ण अर्थ में, यह वैज्ञानिक अनुशासन सामाजिक नृविज्ञान के बराबर है, क्योंकि अनुसंधान का उद्देश्य दिशा लगभग समान है। दोनों अध्ययन करते हैं, सबसे पहले, विभिन्न सामाजिक संस्थाएं जो विभिन्न लोगों और सामाजिक समुदायों के जीवन में मौजूद हैं।
इस थीसिस की पुष्टि के रूप में, तथ्य यह है कि सामाजिक और सांस्कृतिक नृविज्ञान के पास समान कार्यप्रणाली है जो सेवा कर सकता है। वे अनुसंधान विधियों का उपयोग करते हैं, जो उनके अलावा, व्यापक रूप से अन्य सामाजिक विज्ञानों द्वारा उपयोग किया जाता है - नृविज्ञान, इतिहास, समाजशास्त्र, नृवंशविज्ञान, सांख्यिकी और अन्य।
सांस्कृतिक नृविज्ञान निम्नलिखित संज्ञानात्मक कार्यों के साथ उचित व्यवहार करता है:
- विभिन्न लोगों के रीति-रिवाजों, परंपराओं, भाषाओं, सोच के पैटर्न और व्यवहार का विवरण;
- सांस्कृतिक स्थलों और लोगों के निवास में विकास की प्रवृत्तियों का अध्ययन;
- आधुनिक सांस्कृतिक विविधता में लोगों और समुदायों की पहचान के मानदंडों के अध्ययन से संबंधित मुद्दों पर विचार;
- विभिन्न लोगों के सांस्कृतिक संस्थानों की उत्पत्ति का अध्ययन और उनके अनुपात-लौकिक आयाम में तुलना;
- एक व्यक्ति या समुदाय की संस्कृति की गहरी समझ और सांस्कृतिक विविधता में इसकी जगह;
- जनसंख्या के व्यक्तिगत विश्वदृष्टि के गठन पर लोगों की सांस्कृतिक घटनाओं के प्रभाव की प्रकृति, विधियों और अभिव्यक्तियों का अध्ययन;
- इसके सभी विरोधाभासी अभिव्यक्तियों में सांस्कृतिक-जातीय घटनाओं की प्रकृति का एक अध्ययन।
इस बात पर जोर दिया जाना चाहिए कि पश्चिमी वैज्ञानिक परंपरा में, "सांस्कृतिक नृविज्ञान" शब्द की व्याख्या स्वतंत्र शिक्षण के स्तर पर और भी अधिक संकीर्ण रूप से की जाती है, जिसे "सांस्कृतिकता", "ऐतिहासिक विद्यालय" की परिभाषाओं द्वारा संदर्भित किया जाता है, जिसके लेखक और डेवलपर्स फ्र द्वारा मान्यता प्राप्त हैं। बोस, ई। सपिर, ए। क्रेबर, आर। बेनेडिक्ट, एम। हर्स्कोविट्ज। यह शिक्षण वर्णनात्मकता और विभिन्न लोगों की सांस्कृतिक घटनाओं की तुलना करने के उद्देश्य के लिए उनकी संपूर्णता में विशेषता है। विधिपूर्वक, यह किसी विशेष राष्ट्र (समुदाय) के जीवन के बारे में प्रासंगिक वैज्ञानिक जानकारी एकत्र करके, इसका वर्गीकरण, किसी भी अग्रणी विशेषता के आसपास समूहीकरण और प्रमुख कारकों की पहचान करके हल किया जाता है। इस तरह के वैज्ञानिक दृष्टिकोण के परिणामस्वरूप, संस्कृति बन जाती है, जैसा कि किसी भी व्यक्ति या समाज के लिए अस्तित्व सुनिश्चित करने का निर्विवाद आधार था।
एक वैज्ञानिक घटना के रूप में, इस अनुशासन की विशेषता है:
- सामान्य रूप से विकास का एक तीव्र इनकार और विशेष रूप से लोगों के सांस्कृतिक विकास का प्रकार;
- स्पष्ट सांस्कृतिक सापेक्षतावाद - इस संस्कृति के मूल्यों और मानदंडों के आधार पर संस्कृति की घटनाओं का मूल्यांकन करने की इच्छा;
- बातचीत की समस्या पर विशेष ध्यान "आदमी - संस्कृति", जहां आसपास के समाज की भूमिका बिल्कुल स्वीकार नहीं की जाती है;
- एक निश्चित अखंडता के लिए सभी सांस्कृतिक घटनाओं की reducibility, जो लोगों की सांस्कृतिक जीनोटाइप की पहचान करने और दूसरों के साथ तुलना करने के लिए विशेष कठिनाइयों के बिना अनुमति देता है।
इस प्रकार, यह वैज्ञानिक अनुशासन एक जटिल सब्सट्रेट है, जहां जटिलता को अनुसंधान के विषय को अलग करने के लिए दृष्टिकोण की बहुलता और ज्ञान प्राप्त करने के लिए लागू तरीकों की विविधता दोनों द्वारा निर्धारित किया जाता है। यह पता चलता है कि सांस्कृतिक नृविज्ञान मुद्दों की एक विस्तृत श्रृंखला की पड़ताल करता है।