ऐसा लगता है कि सवाल यह है कि दुनिया में कुल देशों की संख्या क्या है, लेकिन यह अक्सर भूगोलविदों को भ्रमित करता है क्योंकि गणना के विभिन्न तरीके अलग-अलग परिणाम देते हैं।
पहले आपको "देश" और "राज्य" की अवधारणाओं के बीच अंतर करने की आवश्यकता है, क्योंकि वे समान नहीं हैं। एक राज्य को अन्य राज्यों, आधिकारिक राज्य सीमाओं, और अन्य विशेषताओं द्वारा मान्यता प्राप्त स्वतंत्रता है, जब एक देश के रूप में, यह हमेशा नहीं होता है। इसके अलावा, "देश" की अवधारणा में अक्सर उपनिवेश और विवादित निर्भर और अर्ध-निर्भर क्षेत्र शामिल होते हैं।
उदाहरण के लिए, संयुक्त राष्ट्र के सदस्यों की संख्या के अनुसार दुनिया के देशों की संख्या 192 राज्य है, हालांकि, कम से कम 2 राज्य हैं जो संयुक्त राष्ट्र के सदस्य नहीं हैं - कोसोवो और वेटिकन। इसके अलावा, अभी भी ताइवान है, जो लंबे समय से सांख्यिकीय हैंडबुक और विश्वकोश में चीन से एक अलग स्थिति रखता था, लेकिन चीन ताइवान को एक अलग राज्य के रूप में नहीं मानता है, इसलिए इसे अपना विशेष क्षेत्र माना जाता है, इसलिए, राजनीतिक कारणों से, संयुक्त राष्ट्र ने इसे एक अलग भागीदार के रूप में शामिल नहीं किया है। लेकिन दुनिया के कितने देश हैं, इस बारे में यह बहस खत्म नहीं हुई है।
स्पष्ट स्थिति वाले देशों के अलावा, एक अपरिभाषित स्थिति वाले राज्य भी हैं। इस स्थिति वाले दुनिया के देशों की संख्या अब 12 है: जिनमें से 8 को एक या अधिक संयुक्त राष्ट्र सदस्य देशों द्वारा मान्यता प्राप्त है, 2 राज्यों को एक या आंशिक रूप से कई राज्यों द्वारा मान्यता प्राप्त है, और 2 देश आधिकारिक रूप से किसी के द्वारा मान्यता प्राप्त नहीं हैं। कम से कम संयुक्त राष्ट्र के सदस्य द्वारा मान्यता प्राप्त ये 8 देश, इस संगठन के सदस्य भी नहीं हैं, हालांकि, अंतर्राष्ट्रीय कानून के अनुसार, उन्हें स्वतंत्र राज्यों द्वारा मान्यता प्राप्त होनी चाहिए, लेकिन एक कारण या किसी अन्य के लिए उनकी राजनीतिक स्थिति स्पष्ट नहीं है। इन देशों की सूची में पहले से ही वर्णित कोसोवो गणराज्य और ताइवान (चीन गणराज्य), साथ ही दक्षिण ओसेशिया गणराज्य, अबकाज़िया, फिलिस्तीन, तुर्की गणराज्य उत्तरी साइप्रस (साइप्रस इसे अधिकृत क्षेत्र मानते हैं), सहारा अरब डेमोक्रेटिक रिपब्लिक (SADR), आज़ाद जम्मू और कश्मीर शामिल हैं। (पाकिस्तान से अलग होकर उसके द्वारा मान्यता प्राप्त)।
अन्य बातों के अलावा, इस सवाल का जवाब देते हुए कि दुनिया में देशों की संख्या कितनी है, कोई भी आभासी राज्यों की घटना का उल्लेख नहीं कर सकता है। राज्यवाद के सिद्धांत के अनुसार, प्रत्येक राज्य का एक क्षेत्र होना चाहिए, लेकिन इंटरनेट ऐसी आवश्यकता की उपेक्षा करना संभव बनाता है। दूसरी ओर, एक आभासी राज्य के पास एक ध्वज, हथियारों का एक कोट और यहां तक कि बैंकनोट और टिकट भी हो सकते हैं।
इसके अलावा, ऐसे राज्य अंटार्कटिका में दावा कर सकते हैं,
राज्य की सभी विशेषताओं का मिलान करने के लिए। इन क्षेत्रों में 2001 में स्थापित वेस्टरटिक, साथ ही ग्रेट ब्रिटेन के क्षेत्रीय जल में स्थित सीलैंड के प्रसिद्ध अपरिचित राज्य भी शामिल हैं। लेकिन इसके क्षेत्र में, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान बने एक मंच से मिलकर, ब्रिटेन दावा नहीं करता है। विर्टलैंडिया और विम्परियम भी हैं, जो पूरी तरह से इंटरनेट पर आधारित हैं। इसके अलावा, आम तौर पर स्वीकृत अर्थों में राज्य को ऑर्डर ऑफ माल्टा नहीं कहा जा सकता है, जो संयुक्त राष्ट्र के साथ पर्यवेक्षक का दर्जा रखता है।
इस प्रकार, यह स्पष्ट रूप से कहना संभव नहीं है कि दुनिया में देशों की संख्या क्या है। आम तौर पर स्वीकृत गणना पद्धति के अनुसार, 195 राज्य हैं, लेकिन अगर हम देशों के बारे में बात करते हैं और इस अवधारणा में अपरिचित और विवादित क्षेत्रों को शामिल करते हैं, तो जवाब 262 हो सकता है।
