राज्य का प्रमुख न केवल किसी भी राज्य में सर्वोच्च स्थान है, बल्कि एक स्वतंत्र संवैधानिक निकाय भी है, जो देश और विदेश दोनों के भीतर राज्य का प्रतिनिधित्व करने के लिए बाध्य है।
विभिन्न देशों में, संविधान के अनुसार, मुख्य अधिकारी या तो संसद का एक अभिन्न अंग हो सकता है, यानी सीधे विधायिका (उसकी सहमति के बिना, कानून वैध नहीं है), ग्रेट ब्रिटेन के राज्य के प्रमुख के रूप में या दोनों राज्य के प्रमुख और कार्यकारी प्रमुख हो सकते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका या मिस्र की तरह। कभी-कभी वह केवल देश का प्रमुख हो सकता है और जर्मनी की सरकार के प्रमुख की तरह सरकार की किसी भी शाखा में शामिल नहीं किया जा सकता है। जापान में, अध्याय सभी राज्यवाद का प्रत्यक्ष प्रतीक है, जबकि फ्रांस में उन्हें एक मध्यस्थ के रूप में देखा जाता है जो देश के अन्य संस्थानों की गतिविधियों का मूल्यांकन करता है। एकमात्र और बिना शर्त शासक सऊदी अरब या ओमान जैसे राज्यों के प्रमुख हैं।
राज्य के प्रमुख कोलेजली रूप से चयनित और एकल दोनों हो सकते हैं। पहले मामले में, यह संसद का एक अंग है, दूसरे में - सम्राट या राष्ट्रपति। पहला विकल्प उन देशों में अतीत में बहुत बार सामना किया गया था, जहां अधिनायकवादी समाजवाद हावी था - यूएसएसआर, पोलैंड। अब क्यूबा में इसी प्रकार की सरकार देखी जा सकती है, जहाँ सत्ता राज्य परिषद के हाथों में केंद्रित है।
क्यूबा में कोई राष्ट्रपति नहीं है। और राज्य का प्रमुख राज्य परिषद का अध्यक्ष होता है। चीन में मुख्य अधिकारी गणतंत्र का अध्यक्ष होता है, जिसे संसद द्वारा चुना जाता है। लेकिन यह ध्यान देने योग्य है कि संसद के स्थायी समिति की प्रत्यक्ष भागीदारी के साथ अधिकांश कार्य उसके द्वारा किए जाते हैं।
ईरान में, शक्तियों को राष्ट्रपति और गणतंत्र के प्रमुख के बीच विभाजित किया जाता है। बाद वाले को पादरी के उच्चतम प्रतिनिधियों में से चुना जाता है। स्विट्जरलैंड राज्य का प्रमुख राष्ट्रपति है, लेकिन वे उसे केवल एक वर्ष के लिए चुनते हैं, और उसके पास महत्वपूर्ण शक्तियां नहीं हैं। संयुक्त अरब अमीरात में एक तथाकथित "सामूहिक" सम्राट है, जबकि मलेशिया में एक निर्वाचित है।
उन देशों में जो ब्रिटिश राष्ट्रमंडल से संबंधित हैं, राज्य के प्रमुख की सभी शक्तियां ब्रिटिश सम्राट के हाथों में हैं, लेकिन उनके प्रतिनिधि, गवर्नर जनरल, शक्ति का उपयोग करते हैं। इसे स्थानीय सरकार की सिफारिशों के अनुसार सीधे सम्राट द्वारा अनुमोदित किया जाता है।
अक्सर, सैन्य तख्तापलट के बाद, देश में सत्ता एक सैन्य परिषद के हाथों से गुजरती है - जून्टा। जुंटा, बदले में, स्वतंत्र रूप से राष्ट्रपति को नियुक्त करता है। यह लैटिन अमेरिका, एशिया और अफ्रीका के अधिकांश देशों में हुआ।
विविधता के बावजूद, राज्य के प्रमुखों के पास कुछ सामान्य कार्य और शक्तियां हैं। अगर हम संसद के बारे में बात करते हैं, तो राज्य के संसदीय सत्रों के प्रमुखों को भंग करने का अधिकार है, और कभी-कभी वीटो भी लगाया जाता है। वे एक सरकार भी बना सकते हैं, मंत्रियों को बर्खास्त करने, न्यायाधीशों को चुनने, नागरिकता देने या राजनीतिक शरण देने पर निर्णय लेने का अधिकार है। अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर राज्य का प्रतिनिधित्व करते हुए, वे सभी प्रकार के अंतर्राष्ट्रीय समझौतों को समाप्त कर सकते हैं, साथ ही राजनयिक प्रतिनिधियों को नियुक्त कर सकते हैं।
