ग्लोब की सतह का लगभग 75% तलछटी चट्टानों से ढका है। इस श्रेणी में ग्रह के आंत्र से खनन किए गए खनिजों के आधे से अधिक शामिल हैं। वे मुख्य रूप से महाद्वीपों, शेल्फ और महाद्वीपीय ढलान पर केंद्रित हैं, और केवल 15% महासागर के तल पर हैं।
अपक्षय चट्टानों का निर्माण अपक्षय उत्पादों के पुनर्विकास और मुख्य रूप से जलीय वातावरण में पदार्थों के जमाव (कम अक्सर भूमि पर) के साथ-साथ ग्लेशियरों की प्रक्रिया के दौरान होता है। वर्षा विभिन्न तरीकों से हो सकती है। इसकी प्रकृति के आधार पर, तलछटी चट्टानों के विभिन्न समूहों को प्रतिष्ठित किया जाता है:
- लोचदार - मुख्य रूप से भौतिक अपक्षय, बाद में स्थानांतरण और सामग्री के पुनर्विकास का परिणाम है;
- कोलाइडल-तलछटी - रासायनिक अपघटन के परिणामस्वरूप बनते हैं, कोलाइडल समाधान के गठन के साथ;
- केमोजेनिक - रासायनिक प्रतिक्रियाओं के परिणामस्वरूप जलीय घोल से वर्षा के दौरान बनते हैं या समाधान के सुपरसेटेशन के विभिन्न कारणों के कारण होते हैं;
- जैव रासायनिक - जीवों को शामिल करने वाली रासायनिक प्रतिक्रियाओं का परिणाम;
- जीवद्रव्य, या संगठनात्मक - जीवों की महत्वपूर्ण गतिविधि का परिणाम है।
तलछटी चट्टानों के विभिन्न समूहों की संयोजन विशेषताएं अक्सर पाई जाती हैं। उपरोक्त वर्गीकरण उन्हें किसी एक समूह में संदर्भित करता है। उदाहरण के लिए, चूना पत्थर, जिसमें क्लैस्टिक, ऑर्गेनिक, केमोजेनिक या जैव रासायनिक मूल हो सकते हैं, जैव रासायनिक चट्टानों से संबंधित है।
रासायनिक संरचना में, तलछटी चट्टानें आग्नेय चट्टानों से बड़ी संख्या में चट्टान बनाने वाले घटकों और बहुत अधिक भिन्नता से भिन्न होती हैं। यह इस तथ्य से समझाया गया है कि उनके गठन के लिए सामग्री मेटामॉर्फिक, आग्नेय और अधिक प्राचीन तलछटी चट्टानों के अपक्षय उत्पाद हैं, साथ ही प्राकृतिक जल में गैसों और खनिज घटकों को भंग कर दिया है, जीवों की महत्वपूर्ण गतिविधि के उत्पाद, ज्वालामुखी विस्फोट के उत्पाद और यहां तक कि उल्कापिंड के टुकड़े (उदाहरण के लिए, निकल लोहे के गोले))। इसके अलावा, वे अक्सर एक लंबे समय से गायब जीवन के निशान होते हैं - जीवाश्म वनस्पति और जीव। एक नियम के रूप में, ऐसे जीवाश्मों की आयु स्वयं चट्टानों की आयु के बराबर होती है, लेकिन पुराने, पुनर्जीवित कार्बनिक अवशेष भी होते हैं।
कुछ चट्टानें (डायटोमाइट्स, न्यूम्यूलाइट और ब्रायोज़ोन लिमस्टोन और अन्य) पूरी तरह से जीवों (बायोमॉर्फिक) या उनके टुकड़ों (डिटरिटस) से बनी होती हैं। बायोमॉर्फ़िक (पूरे-शेल) संरचनाओं में, जीवाश्म सीमेंट (ब्रैचीओपॉड के गोले) से बंधे या एक-दूसरे से अलग-अलग स्थित होते हैं, एक-दूसरे के ऊपर बढ़ते हैं, जिससे ग्रोथ टेक्सचर (कोरल या ब्रायोज़ोइड चूना पत्थर) बनते हैं। शेल को नष्ट करने वाली अशांति के प्रभाव के तहत या शिकारियों की गतिविधि के परिणामस्वरूप उथले पानी में डेट्रस संरचनाएं बनती हैं, भोजन के लिए गोले कुचलते हैं।
तलछटी चट्टानें निम्नानुसार बनती हैं: मूल चट्टानों के विनाश के दौरान, प्रारंभिक पदार्थ बनता है, जिसे पानी, हवा या ग्लेशियरों द्वारा ले जाया जाता है, और फिर भूमि की सतह पर और पानी के बेसिन के तल पर जमा किया जाता है। नतीजतन, विषम घटकों से मिलकर एक अवक्षेप बनता है, पूरी तरह से या आंशिक रूप से पानी से संतृप्त होता है और एक ढीली और छिद्रपूर्ण संरचना होती है। समय के साथ संशोधित यह तलछट, तलछटी चट्टान है।
अवसादन की प्रक्रिया जलवायु और विवर्तनिक शासन के प्रभाव में होती है। नम (गर्म और आर्द्र) जलवायु में, सिल्टस्टोन, क्ले, डायटोमाइट्स, कास्टिकोबाइट्स (दहनशील खनिज) बनते हैं। शुष्क (शुष्क) क्षेत्र में चूना पत्थर, जिप्सम, एनहाइड्राइट और सेंधा नमक की विशेषता होती है। तलछटी चट्टानों की शक्तिशाली परतें मुड़े हुए क्षेत्रों में जमा होती हैं, जो कि स्थानिक परिवर्तनशीलता और लोचदार सामग्री की परिवर्तनशील संरचना जैसी विशेषताओं से होती हैं। प्लेटफार्मों पर, इसके विपरीत, कम सामग्री के चट्टानों के बेड होते हैं, जिसमें क्लस्टिक सामग्री की अधिक समान संरचना होती है।
इस तथ्य के कारण कि पिछले भूवैज्ञानिक युगों में अवसादन की स्थिति आधुनिक या उनके समान थी, पृथ्वी की सतह पर तलछटी चट्टानों के वितरण की प्रकृति के आंकड़ों के आधार पर, ग्रह पर पेलियोटेक्टोनिक और पैलियोग्राफिक स्थिति को फिर से बनाना संभव है।
