उत्तरी गोलार्ध में, आर्कटिक सर्कल गुजरता है, और क्रमशः दक्षिणी, दक्षिणी आर्कटिक बेल्ट की रेखा। पहले को समशीतोष्ण जलवायु बेल्ट और आर्कटिक की सीमा माना जाता है। दक्षिणी ध्रुवीय वृत्त को अंटार्कटिका की जलवायु सीमा माना जाता है। 21-22 जून (ग्रीष्म संक्रांति में) सूर्य अस्त नहीं होता है, और शीत संक्रांति (21-22 दिसंबर) में यह नहीं उगता है।
पृथ्वी के अक्ष के झुकाव में परिवर्तन के कारण, आर्कटिक सर्कल लाइन को प्रति दिन तीन मीटर और प्रति दिन एक सौ मीटर तक स्थानांतरित किया जाता है। 2015 तक विशेषज्ञों ने गणना की। यह स्थापित किया गया था कि, सबसे पहले, आर्कटिक सर्कल उत्तर में स्थानांतरित हो जाएगा। 2015 के बाद अगले नौ वर्षों में, दक्षिण में चार सौ मीटर।
ध्रुवीय रात की सीमा ध्रुवीय सर्कल द्वारा निर्धारित की जाती है, अगर सूर्य एक चमकदार बिंदु है, जबकि पृथ्वी का वातावरण नहीं है। वास्तव में, वह दिन शुरू होता है जब सौर डिस्क का ऊपरी बिंदु दिखाई देता है। इसके अलावा, अपवर्तन (वायुमंडल में किरणों की वक्रता) के कारण वास्तविक के ऊपर तारे की दृश्य स्थिति। इस संबंध में, आर्कटिक सर्कल ध्रुवीय रात की सीमा से पचास मिनट दक्षिण में स्थित है।
आर्कटिक सर्कल की अवधारणा सबसे पहले इनिडॉक्सस ऑफ क्यूनिडस (प्लेटो का एक छात्र) द्वारा शुरू की गई थी। उन्होंने ग्रह के अक्ष के झुकाव और पृथ्वी के विभिन्न क्षेत्रों में रोशनी के बीच संबंध को समझा, जलवायु और क्षेत्र के अक्षांशों को जोड़ा। यूडोक्सस ने "जलवायु" की परिभाषा पेश की। आर्कटिक सर्कल का स्थान, उनकी राय में, 54 डिग्री पर था। उसके पीछे सभी स्थानों को मानव जीवन के लिए अयोग्य माना जाता था।
लगभग 327 ई.पू. पहला समुद्री यात्री जो आर्कटिक सर्कल को पार करने में सक्षम था, वह भूगोलवेत्ता पाइथियस था। उन्होंने नार्वेजियन सागर में आर्कटिक दिवस मनाया।
दक्षिणी वृत्त को पार करने वाला पहला नाविक कुक था। यह दुनिया भर में उनकी यात्रा के दौरान हुआ।
यूरोप में आर्कटिक सर्कल नॉर्वे, फिनलैंड, रूस, स्वीडन के क्षेत्र से चलता है। लाइन क्रालिया गणराज्य, मरमंस्क क्षेत्र, कमंडलक्ष खाड़ी और व्हाइट सी में मेजन बे, रूस में नेनेट्स स्वायत्त ऑक्रग, कोमी और अन्य क्षेत्रों को पार करती है। मुख्य भूमि का वह भाग, जो वृत्त के उत्तर में स्थित है, आर्कटिक कहलाता है।
बेरिंग स्ट्रेट से परे, अमेरिका में लाइन जारी है। इस क्षेत्र में आर्कटिक सर्कल कनाडा के तीन जिलों अलास्का से होकर गुजरता है। इसके अलावा, यह रेखा बाफिन द्वीप, फॉक्स बे, ग्रीनलैंड और डेविस स्ट्रेट के साथ जाती है।
उत्तरी अटलांटिक में उत्तरी वृत्त डैनिश स्ट्रेट के साथ चलता है, ग्रिमसे द्वीप, आइसलैंड के स्वामित्व में है, साथ ही साथ नॉर्वेजियन और ग्रीनलैंड समुद्र।
दक्षिणी वृत्त अंटार्कटिका और दक्षिणी महासागर के कई क्षेत्रों को पार करता है। यह रेखा अंटार्कटिक प्रायद्वीप, लाज़ेरेव, वेडेल, कॉस्मोनॉट्स सी, अमुदसेन खाड़ी और रिसर-लानसेन सागर से होकर गुजरती है। अमुडसन खाड़ी के तट से, आर्कटिक सर्कल की लाइन कॉमनवेल्थ सागर को पार करती है, एंडरबी और राजकुमारी एलिजाबेथ की भूमि, सत्य का तट, डेविस सागर, विल्सन की खाड़ी और मैक्सन सागर में नॉक्स तट। इसके अलावा, लाइन वैकल्पिक रूप से विल्क्स की भूमि पर समुद्र के किनारे और विभिन्न तटों पर चलती है। ड्यूमॉन्ट-ड्यूरविले (फ्रांसीसी स्टेशन) से दूर नहीं, यह अंटार्कटिक महाद्वीप से प्रशांत महासागर क्षेत्र में प्रवेश करता है।
